Dementie : wat kan je doen?

Annemarie van Hees, 2024

Door verschillende oorzaken komt dementie erg veel voor. Vaak wordt dat beschouwd als een hopeloze zaak. Inderdaad is er (nog) geen genezing mogelijk, maar dat betekent niet dat er helemaal niets meer kan. Het proces vertragen of de symptomen verlichten is het hoogst haalbare. De reguliere geneeskunde zet vooral in op onderzoek naar geneesmiddelen; de complementaire/alternatieve behandelwijzen hebben een heel scala aan mogelijkheden om het lijden te verlichten en de algemene conditie te verbeteren.

Wat is dementie precies?

Dementie is een verzamelnaam voor aandoeningen waarbij het geheugen, het denkvermogen en het dagelijks functioneren achteruitgaan. De meest bekende vorm is de ziekte van Alzheimer.

Wat zijn de eerste symptomen van dementie?
Vergeetachtigheid, moeite met plannen of organiseren, problemen met taal of oriëntatie, en veranderingen in gedrag of stemming.

Is dementie hetzelfde als ouderdomsvergeetachtigheid?
Nee. Bij gewone vergeetachtigheid onthoud je dingen later vaak alsnog, terwijl bij dementie het geheugen en denkvermogen steeds verder achteruitgaan.

De meest bekende vormen van dementie zijn: 

Ziekte van Alzheimer

Vasculaire dementie

Lewy body dementie

Frontotemporale dementie (FTD)

Parkinson-dementie

Gemengde dementie

Wat zijn risicofactoren voor het krijgen van dementie?

Te weinig slaap: minder dan 6 uur per nacht is risico.

Te weinig beweging: minimaal 30 minuten per dag is nodig om de doorbloeding van de hersenen te stimuleren.

Roken verhoogt het risico op vasculaire schade en dementie.

Een gezond dieet met dagelijks groenten en fruit ondersteunt dehersenfunctie en vermindert ontstekingen.

Hoge bloeddruk en andere hart- en vaatziekten verhogen de kans op vasculaire dementie.

Lage bloeddruk, zoals orthostatische hypotensie (duizelig worden bij te snel opstaan), blijkt een verhoogd risico op dementie met zich mee te brengen bij oudere volwassenen. Bij 75-plussers komt deze vorm van lage bloeddruk zelfs voor bij één op de drie mensen.

Overmatig alcoholgebruik kan leiden tot het Korsakov-syndroom.

Chronische stress kan hersenstructuren aantasten.

Overgewicht of obesitas verhoogt het risico op diabetes type 2, dat gelinkt is aan dementie.

Te weinig mentale uitdaging (zoals lezen, puzzelen, leren). Mentale activiteit helpt cognitieve reserves opbouwen.

Sociale isolatie is een risicofactor voor cognitieve achteruitgang.

Slechte nierfunctie.

Het spreekt vanzelf dat het terugdringen of uitschakelen van risicofactoren het proces zal vertragen.

Hoe stelt men dementie vast?

Er zijn diverse onderzoeken (bloed, scans, vragen naar bekende zaken zoals datum) waarmee kan worden gemeten of er waarschijnlijk of zeker sprake is van dementie, in plaats van bijvoorbeeld vergeetachtigheid.

Een heel simpele test is het laten tekenen van een klok: simpel een cirkel met 12 cijfers en twee wijzers. Het blijkt dat mensen in een vroeg stadium, die schijnbaar nog aardig functioneren, daar grote moeite mee kunnen hebben.

Is er complementair/alternatief nog iets aan te doen?

Zowel natuurgeneeskunde, homeopathie, aromatherapie als creatieve therapie en veel andere complementaire behandelwijzen kunnen bijdragen aan het welzijn en welbevinden van mensen met dementie. 

Wij kunnen helpen met het vinden van een goed adres. Bel de Infolijn AG 2424240 werkdagen van 10-17 uur bereikbaar. Mailen of appen kan ook.